الدور المتنامي للسعودية في كرة القدم العالمية

لعقود، نادرًا ما ذُكرت منطقة الخليج في التغطية الإعلامية الدولية لكرة القدم كشيء أكثر من مضيف لمباراة ودية عرضية. تغيّر هذا بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية، وأصبحت السعودية واحدة من أكثر القصص متابعةً في هذه الرياضة.

كانت نقطة التحول بالنسبة لمعظم المراقبين وصول لاعبين دوليين كبار إلى الدوري السعودي للمحترفين، مما جذب انتباه مشجعين لم يتابعوا كرة القدم المحلية السعودية من قبل. بدأت الملاعب التي كانت تستقطب حشودًا متواضعة في النفاد، وجلبت صفقات البث مباريات الدوري السعودي إلى شاشات في أسواق لم تكن تغطي الدوري تقريبًا من قبل.

يعكس هذا الاستثمار استراتيجية وطنية أوسع. تتعامل رؤية السعودية 2030 مع الرياضة كأولوية ثقافية واقتصادية على حد سواء — وسيلة لتنويع الاقتصاد بعيدًا عن النفط، وبناء قطاع ترفيهي حديث، وتموضع المملكة كوجهة جادة للفعاليات الرياضية الكبرى.

بلغت هذه الاستراتيجية محطة رئيسية عندما تأكدت استضافة السعودية لكأس العالم FIFA 2034، وهو قرار سيجلب سنوات من تطوير البنية التحتية، وملاعب جديدة، واهتمامًا عالميًا في مرحلة ما قبل البطولة. بالنسبة لبلد يستثمر بكثافة في السياحة والترفيه، فإن استضافة أكبر حدث في كرة القدم هي بيان نوايا بقدر ما هي مناسبة رياضية.

يمتد التأثير إلى ما هو أبعد من اللعبة الاحترافية. شهدت برامج كرة القدم للشباب، وكرة القدم النسائية — التي توسعت بشكل كبير منذ أن رفعت السعودية قيود حضور الملاعب للنساء في 2018 — والتدريب الشعبي، جميعها زيادة في الاستثمار، بهدف بناء ثقافة كرة قدم مستدامة بدلًا من دوري يُبنى فقط حول الصفقات البارزة.

بالنسبة للشركات في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك هنا في بنغلاديش، يهم هذا النمو إلى ما هو أبعد من الرياضة نفسها. تجلب البطولات الكبرى السياحة والاهتمام الإعلامي والشراكات التجارية التي تمتد تأثيراتها إلى الضيافة والتجزئة وخدمات الفعاليات والمنصات الرقمية التي تغطي الاستعدادات.

سواء كان استثمار السعودية في كرة القدم سيترجم إلى نجاح طويل الأمد على أرض الملعب أم لا، فسيتكشف ذلك خلال العقد القادم. ما هو واضح بالفعل هو أن البلاد تحولت من مشارك هادئ في كرة القدم العالمية إلى واحد من أكثر لاعبيها النشطين نقاشًا.

— مقدم لكم من Onyx Digital Hub، وكالة رقمية تخدم الشركات في بنغلاديش والسعودية.