jamsed · · 2 মিনিটের পড়া
কয়েক দশক ধরে, আন্তর্জাতিক ফুটবল কভারেজে উপসাগরীয় অঞ্চলকে মাঝে মাঝে একটা প্রীতি ম্যাচের আয়োজক ছাড়া তেমন গুরুত্ব দেওয়া হতো না। গত কয়েক বছরে এটা নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে, আর সৌদি আরব এখন বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বেশি আলোচিত গল্পগুলোর একটা হয়ে উঠেছে।
বেশিরভাগ পর্যবেক্ষকের কাছে মোড় ঘোরানো মুহূর্তটা ছিল সৌদি প্রো লিগে বড় আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের আগমন, যা এমন ভক্তদেরও নজর কেড়েছে যারা আগে কখনো সৌদি ঘরোয়া ফুটবল অনুসরণ করেননি। যেসব স্টেডিয়াম আগে মোটামুটি দর্শক টানত, সেগুলো টিকিট শেষ হয়ে যেতে শুরু করে, আর সম্প্রচার চুক্তিগুলো সৌদি ম্যাচ এমন বাজারের স্ক্রিনে নিয়ে আসে যেখানে আগে এই লিগের কভারেজই তেমন ছিল না।
এই বিনিয়োগ একটা বৃহত্তর জাতীয় কৌশলকে প্রতিফলিত করে। সৌদি আরবের ভিশন ২০৩০ পরিকল্পনা খেলাধুলাকে সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক—দুই দিক থেকেই অগ্রাধিকার হিসেবে দেখে—তেল ছাড়া অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময় করার, একটা আধুনিক বিনোদন খাত গড়ে তোলার, আর বড় ক্রীড়া আয়োজনের জন্য রাজ্যকে একটা গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার একটা উপায়।
এই কৌশল একটা বড় মাইলফলকে পৌঁছায় যখন সৌদি আরবকে ২০৩৪ সালের FIFA বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে নিশ্চিত করা হয়—এমন একটা সিদ্ধান্ত যা টুর্নামেন্টের আগে বছরের পর বছর অবকাঠামো উন্নয়ন, নতুন স্টেডিয়াম, আর বৈশ্বিক দৃষ্টি নিয়ে আসবে। পর্যটন আর বিনোদনে ব্যাপকভাবে বিনিয়োগকারী একটা দেশের জন্য, ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর আয়োজন করা শুধু একটা ক্রীড়া উপলক্ষ্যই না, একটা অভিপ্রায়ের ঘোষণাও বটে।
প্রভাবটা পেশাদার খেলার বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে। যুব ফুটবল প্রোগ্রাম, নারী ফুটবল—যা ২০১৮ সালে সৌদি আরব নারীদের জন্য স্টেডিয়ামে প্রবেশের বিধিনিষেধ তুলে নেওয়ার পর থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে বিস্তৃত হয়েছে—আর তৃণমূল পর্যায়ের কোচিং, সবকিছুতেই বিনিয়োগ বেড়েছে, লক্ষ্য শুধু বড় তারকাদের ট্রান্সফার-কেন্দ্রিক একটা লিগ না, বরং একটা টেকসই ফুটবল সংস্কৃতি গড়ে তোলা।
এই অঞ্চলের ব্যবসার জন্য, বাংলাদেশসহ, এই প্রবৃদ্ধি খেলার বাইরেও গুরুত্বপূর্ণ। বড় টুর্নামেন্ট পর্যটন, মিডিয়ার দৃষ্টি, আর বাণিজ্যিক অংশীদারিত্ব নিয়ে আসে যার প্রভাব হসপিটালিটি, রিটেইল, ইভেন্ট সার্ভিস, আর প্রস্তুতি কভার করা ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে।
সৌদি আরবের ফুটবল বিনিয়োগ মাঠে দীর্ঘমেয়াদী সাফল্যে রূপান্তরিত হবে কিনা, তা আগামী দশকে স্পষ্ট হবে। যা ইতিমধ্যে স্পষ্ট তা হলো, দেশটা বিশ্ব ফুটবলের একজন নীরব অংশগ্রহণকারী থেকে এর সবচেয়ে বেশি আলোচিত খেলোয়াড়দের একজনে পরিণত হয়েছে।
— Onyx Digital Hub-এর পক্ষ থেকে, বাংলাদেশ ও সৌদি আরবের ব্যবসার জন্য একটা ডিজিটাল এজেন্সি।
